개나 고양이 등의 애완동물, 소나 양 등의 가축, 호랑이나 사자 등의 야생동물, 쥐나 원숭이 등의 실험동물, 그리고 희귀동물, 어류, 조류 및 파충류에 이르기까지 모든 동물을 대상으로 질병을 진단하고 치료하며, 동물용 의약품을 개발하거나 축산물 검역, 동물 연구업무를 수행한다.

예방접종 업무가 많은 봄이나 여름에 더 바쁠 수 있으며, 응급진료를 위해 야간에 근무하기도 한다. 또한 축산농가의 지도를 하는 경우 직접 농가를 방문하여 가축진료를 담당하기도 한다. 의사소통이 되지 않는 동물들을 항상 대해야 하기 때문에 동물의 돌발적인 행동으로 다칠 수 있으므로 항상 조심해야 한다.